Club de lectura de Codurance: Conversaciones Difíciles

'Conversaciones Difíciles' es un libro que cualquier persona en cualquier etapa de su vida podría leer. No trata solo sobre liderazgo o management, sino que sus enseñanzas se extienden a todas las relaciones de nuestras vidas.

Ya sea con tus hijos, tu jefe, tus padres o incluso contigo mismo, toda relación requiere de conversaciones difíciles.

Tener conversaciones difíciles y cuestionar tanto nuestras ideas como las de los demás nos hace sentir incómodos. Para algunos, nada más la idea de un posible desacuerdo puede hacer que posterguen la conversación.

En ese caso, ¿qué debemos hacer? 

El libro responde a esta pregunta mostrando tres aspectos principales que debes definir:

• ¿Cuál es el problema y cómo es una conversación difícil?
• ¿Cuáles son los distintos tipos de conversaciones difíciles?
• ¿Qué puedes hacer cuando se producen estas conversaciones difíciles?

Al final del libro, los autores tratan de responder algunas preguntas clave que suelen plantearse los lectores.

El problema

Prepararse para una conversación difícil se traduce en mayores probabilidades de obtener un resultado positivo. Pero por desgracia, la mayoría de nosotros no nos preparamos.

En otras palabras, si no nos entendemos a nosotros mismos, no podemos pretender comprender a los demás.

Los autores también sostienen que los conflictos se producen porque las personas no son capaces de aproximar la conversación con intenciones de aprender. De lo contrario, nuestro enfoque por defecto consiste en aferrarnos a una sola versión de la historia, a menudo la nuestra.

El enfoque del libro reside en analizar la situación de personas que han pasado por lo mismo y han compartido su historia para aprender sobre lo que se podría haber hecho mejor.

Las tres conversaciones 

El primer capítulo habla de las tres conversaciones que se producen cuando hablamos con alguien. En este caso, la situación que se analiza se generó a raíz de una presentación que salió mal debido a un simple error en las diapositivas.

A partir de esa situación, los autores presentan los tres tipos de conversaciones.

La conversación sobre 'lo ocurrido' tiene que ver con "quién tiene la razón", "asumir que lo decían en serio" y buscar un culpable. Los capítulos 2, 3 y 4 exploran este tipo de conversaciones.

La idea principal del libro respecto a cualquier tipo de conversación es que hay que aprender a convertir una conversación difícil en una oportunidad de aprendizaje.

La conversación sobre ¿qué ha pasado? 

Las conversaciones difíciles suelen implicar desacuerdos: éste es el típico comportamiento al iniciar una conversación difícil. En esta sección, los autores presentaron un diálogo entre dos partes que trabajan juntas para hacer una presentación.

Resulta que las diapositivas de la presentación tenían un error, que fue la causa fundamental que desencadeno la "conversación difícil".

La conversación sobre los sentimientos 

Las conversaciones difíciles traen consigo preguntas sobre nuestros sentimientos: ¿debo compartirlos? ¿y los sentimientos de la otra persona?

La conversación sobre la identidad

Esta es nuestra conversación interna, lo que nos dicen nuestros sentimientos y lo que hay que hacer para afrontarlos.

Respuestas a las 'diez preguntas que hacen las personas'

En las versiones revisadas, los autores han añadido un nuevo capítulo con las diez preguntas más frecuentes. Entre ellas estaban algunas preguntas que nos habíamos planteado mientras leíamos el libro.

Para que te hagas una idea del libro y te animes también a leerlo, discutiremos las tres cuestiones que, en nuestra opinión, fueron las más interesantes.

¿No es éste un enfoque muy estadounidense?

Fundamentalmente, los autores están de acuerdo con esta afirmación.

Sin embargo, sostienen que, independientemente de la cultura, todos tenemos una voz interna. Ellos recomiendan escuchar a nuestra voz interna y afirman que ver una conversación difícil como una oportunidad de aprendizaje es una herramienta útil independientemente de tu contexto cultural.

¿Y las conversaciones que no son cara a cara?

En un mundo post COVID19, esta pregunta es muy relevante.

Los autores sostienen que, en un mundo digital, nuestra principal forma de comunicación ha pasado a ser el correo electrónico y que, por ello, hay que prestar más atención a la hora de leer y escribir.

Al leer:

• Recuerda que no conoces las intenciones de la otra persona, haz una pausa y vuelve a leerlo más tarde.
• A menudo no se pueden resolver conflictos por correo electrónico, así que coge el teléfono o habla en persona si es necesario.

Al escribir:

• Sé lo más explícito posible con tus intenciones.
• Avisa si habrán retrasos: si no contestas en ese momento, hazles saber que te tomará algún tiempo.
• No hagas suposiciones, mejor escribe una breve nota y revisala antes de responder.
• Pide opiniones, reacciones y todo lo que te haga falta.

Los autores también explican qué hacer cuando la conversación es por teléfono.

Nuestros pensamientos

La mayoría de los libros de autoayuda y superación de los últimos años tienden a ser prescriptivos.

Haz esto, deja de hacer aquello y tu vida mejorará 

'Conversaciones Difíciles' rompe esté molde. 

El libro se centra en tres elementos claves:

1. La naturaleza del conflicto y la falta de comunicación.
2. Cómo entenderlos y evitar los enredos que generan.
3. Cómo mantener una conversación significativa y constructiva.
   
   

El contenido está bien documentado y escrito, y se apoya en gran medida en ideas que le resultarán conocidas a quienes estén familiarizados con la terapia profesional.

Por ejemplo, entender cómo tu identidad, que aquí se caracteriza como tu conversación identitaria, puede dificultar una conversación tranquila y eficaz.

Pero lo más importante, es que habla sobre cómo superar algunas tendencias que a menudo son comportamientos profundamente arraigados y que, por ende, son muy difíciles de superar. Lo mismo ocurre con la forma en que el libro ayuda a desglosar las tres conversaciones que pueden existir: proporciona herramientas buenas y prácticas para identificar el tipo de conversación que se mantiene y cómo hacer que esas conversaciones sean lo más eficaces posible.

Una de nuestras herramientas favoritas es el 'concepto de contribución'  ya que ayuda a que todos entiendan cómo cada uno ha contribuido a un problema sin asignar culpas. Se trata de una base mucho más constructiva para entender cómo se puede avanzar y evitar los mismos problemas en el futuro. Esto es algo que nos ha parecido útil en nuestro día a día.

Conversaciones Difíciles es una lectura obligatoria para quien tenga que trabajar con personas (es decir, más o menos todo el mundo). Hemos comprobado sus beneficios, no sólo en nuestra vida profesional, sino también en la personal.

Es auténtico. No promete una solución mágica a todos tus problemas, pero es una herramienta que puede ayudarte en tu camino a ser un maestro de las conversaciones difíciles que todos debemos tener.

¿Cómo obtener más información?

Conversaciones Difíciles está disponible en todos los puntos de venta de libros habituales y también en edición kindle o audiolibro.

• ISBN-10: 014027782X

• ISBN-13: 978-0140277821 

El sitio web de Stone & Heen, fundado por Douglas Stone y Sheila Heen, contiene más recursos.

Lecturas complementarias en inglés: 

• Finding the Coaching in Criticism (Sheila Heen & Douglas Stone) - Revista de negocios de Harvard 2014. 
• Getting Feedback Right (entrevista con Douglas Stone) - Centro para la Filantropía Efectiva 2016.
• Thanks for the Feedback - Guía de debate para jefes de equipo (Stone & Heen) - Triad Consulting.